di Federico Gianandrea de Angelis
L’apertura della nuova stagione del World Touring Car Championship è ormai alle porte, si partirà in Brasile il prossimo 20 marzo e proprio negli scorsi giorni (2-3 marzo) si sono svolti a Vallelunga i test collettivi per le ultime messe a punto. Eravamo presenti alla seconda giornata di test, abbiamo ricevuto l’invito direttamente da Citroen, il team che ha dominato le ultime due stagioni con la C-Elysée e grazie al suo pilota campione del mondo in carica José Maria Lopez e al compagno Yvan Muller. Abbiamo trascorso la mattinata all’interno dei box della squadra francese assistendo al lavoro di meccanici ed ingegneri, ma soprattutto abbiamo avuto l’onore di intervistare lo spagnolo bicampione del mondo. Il primo giorno era già andato molto bene, Lopez in mattinata era stato il più veloce di tutti e solo nel pomeriggio era stato staccato di 348 millesimi da Mehdi Bennani del team Sebastian Loeb Racing; dei risultati sicuramente soddisfacenti come ci ha confermato “Pechito”: «Sì ieri sono stato il più veloce della prima sessione, è andato tutto molto bene tranne un piccolo problema sulla parte davanti della macchina, sulla nuova componente aerodinamica. Per quello abbiamo perso qualcosa ma siamo andati bene, abbiamo ottenuto dei buoni risultati e in conclusione eravamo molto soddisfatti; Yvan è entrato in pista dopo di me e anche i suoi test sono stati positivi, oggi continueremo a lavorare in questa direzione per portare a termine lo sviluppo della macchina ed essere pronti alla prossima stagione». Putroppo il secondo giorno è stato condizionato negativamente dalla pioggia, un punto non favorevole per il team: «Abbiamo un programma di lavoro e queste condizioni meteo ci causano un ritardo – ci ha spiegato Lopez – sia per noi piloti che per gli ingegneri è più difficile capire a che punto siamo». Campione del mondo lui, campione del mondo Citroen per il campionato costruttori, sintomo che dietro ad un grande pilota c’è un grande team: «Ritengo di essere molto fortunato di correre per una squadra che negli ultimi quattordici anni ha vinto praticamente tutto: vari campionati del mondo con Sebastian Loeb, è entrato in WTCC e ha vinto i primi due campionati, è un team veramente molto forte, si lavora benissimo con loro, farne parte ci fa sentire dei privilegiati». Quest’anno tornerà in competizione anche Volvo, un avversario in più che cercherà di strappare il titolo a Lopez, non sarà facile ripetersi per la terza volta: «Sarà un anno complicato fin dall’inizio, anche perché avremo tanti chili di zavorra sulla nostra macchina avendo vinto il campionato l’anno scorso, renderanno molto più impegnative le prime due gare in particolare. Vedo il team Honda molto forte perché ha cambiato i piloti e fatto grandi miglioramenti sulle macchine, Volvo è appena tornata ma l’anno scorso ha lavorato molto bene per sviluppare la vettura quindi sarà competitiva, però i campioni del mondo siamo noi e siamo pronti a difenderci».